開咬とは
前歯または側部歯の領域で上下の歯が垂直方向に咬み合わせられない状態を指します。「開いて咬む」の文字通り、この状態では口を閉じたときに一部の歯が接触せず、間隙が開いてしまう不正咬合です。
開咬の原因
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口腔の習慣：長期にわたる親指しゃぶりや舌を歯の間に押し付ける癖（舌突出癖）は、歯や顎の成長に影響を与え、開咬を引き起こす原因となります。開咬患者のほとんどが、舌運動に問題がみられます。
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骨格的な要因：顎の骨の成長パターンが不均衡であると、開咬が生じる可能性があります。これは遺伝的な要因や他の原因によるものです。
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歯の過萌出：一部の歯が過萌出することで、他の歯との咬合が妨げられ、開咬が生じる可能性があります。
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顎関節症：顎関節の問題や疾患が開咬の原因となることもあります。
開咬を放置するリスク
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咬合の問題：開咬のために正常な咬合が得られないことで、食事時の嚙む効率が低下する可能性があります。
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発音の問題：特に前部の開咬の場合、特定の音の発音が難しくなることがあります。
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歯の摩耗：開咬がある場合、一部の歯に過剰に負担がかかり、これが異常な歯の摩耗を引き起こす可能性があります。摩耗だけでなく歯の亀裂や欠損につながり、早期に歯の脱落を招く原因となります。
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美容的な問題：開咬は顔の前部に位置するため、笑顔や話すときに目立つことが多く、自己意識の問題を引き起こす可能性があります。