こうした状態は「開咬（かいこう）」と呼ばれ、上下の歯を噛み合わせたときに特定の歯が接触せず隙間が生じる不正咬合のひとつです。前歯部分に隙間ができる「前歯部開咬」が代表的ですが、奥歯側に生じるケースもあります。

開咬は見た目の問題だけでなく、次のようなお悩みにつながることがあるとされています。

• 食べ物を前歯で噛み切りにくい
• 「サ行」「タ行」などの発音がしにくいと感じる
• 口が自然に閉じにくく、口呼吸になりやすい
• 奥歯だけに噛み合わせの力が集中しやすい

「もしかして開咬かも？」と気になった方も、自己判断だけでは正確なことはわかりません。まずは専門の歯科医院で状態を確認してもらうことが、その後の対処を検討するうえでの大切なステップとなります。

成長期のうちに専門家に相談することで、適切な時期に対応策を検討できる可能性があります。気になる場合は歯科医院でご相談されることが検討されます。

• 咀嚼（そしゃく）機能：前歯で食べ物を噛み切りにくく、奥歯への負担が偏りやすい状態となることがあります
• 発音：歯の隙間から空気が漏れやすく、特定の音が発音しにくいと感じることがあるとされています
• 口唇閉鎖：意識しないと口が閉じにくい場合があり、口呼吸習慣が続きやすくなることがあります
• 顎への負担：噛み合わせのバランスが崩れやすいため、顎関節や咀嚼筋に影響が出ることがあるとされています

開咬の治療法——選択肢と特徴を整理する

小児期（成長期）における治療のアプローチ

成長期のお子さんの場合、顎の骨がまだ発育段階にあるため、成長を利用したアプローチが取れる可能性があるとされています。小児矯正（I期治療）では、取り外し式の装置や固定式の装置を使って顎の幅や前後関係を整えることを目標とすることがあります。

また、開咬の背景に舌の癖や口呼吸がある場合は、口腔筋機能療法（MFT）と呼ばれるトレーニングを並行して行うことが検討されることもあります。治療内容・期間・費用は状態によって異なります。