近年、お子さまの「口呼吸」が増えていると言われています。
普段何気なくしている呼吸ですが、矯正歯科の視点から見ると、口呼吸は歯並びやあごの成長に大きく関わる重要な要素です。

今回は、口呼吸がもたらす影響と、よくある質問について解説します。

口呼吸とは？

本来、呼吸は鼻で行う「鼻呼吸」が基本です。鼻呼吸では、鼻毛や粘膜がフィルターの役割を果たし、空気を加湿・加温して体に取り込みます。

一方、口呼吸が習慣になると常に口が開いた状態になり、風邪をひきやすくなるだけでなく、舌の位置や口周りの筋肉のバランスが崩れてしまいます。

口呼吸が歯並びに与える影響

口が開いている時間が長いと、舌は本来あるべき「上あご」に付かず、低い位置に下がります。
すると、上あごの横幅が十分に広がらず、次のような不正咬合につながることがあります。

・歯のガタガタ（叢生）
・出っ歯（上顎前突）
・開咬（前歯が閉じない）
・上あごが狭い歯並び

また、口呼吸は前歯の乾燥や虫歯・歯肉炎のリスクを高める原因にもなります。

よくある質問（Q&A）

Q1. 子どもの口がいつも開いています。問題ありますか？

常にぽかんと口が開いている場合、口呼吸の可能性があります。成長期に続くとあごの発育や歯並びに影響することがあるため、一度専門医に相談することをおすすめします。

Q2. 口呼吸の原因は何ですか？

アレルギー性鼻炎や扁桃肥大など、鼻づまりが原因の場合があります。また、口周りの筋力不足や舌の位置異常も関係します。必要に応じて耳鼻科との連携も大切です。

Q3. 口呼吸は治せますか？

原因によりますが、鼻の治療や口腔筋機能療法（MFT）、生活習慣の見直しによって改善が期待できます。早期に取り組むことで、あごの正常な成長を促しやすくなります。

Q4. 矯正治療をすれば口呼吸は治りますか？

歯並びを整えるだけでは根本的な解決にならない場合があります。呼吸や舌の使い方も含めた総合的なアプローチが重要です。

まとめ

特に成長期のお子さまにとって口呼吸は、早期の気づきと対応が将来の歯並びに大きく影響します。

「口がいつも開いている」「いびきをかく」「前歯が出てきた気がする」など気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
矯正歯科では、歯並びだけでなく、お口全体の機能を含めた診断を行っています。